Desde el puerto de La Coruña ,España zarpa la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, un navío con 37 personas cuyo fin era llevar la vacuna de la viruela a cualquier parte del imperio Español. Se considera la primera expedición sanitaria internacional de la historia.
El 30 de noviembre de 1803, desde el puerto de La Coruña, en España, zarpó la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, una misión histórica que marcó el inicio de la primera expedición sanitaria internacional de la historia.
Esta expedición tenía como objetivo llevar la vacuna contra la viruela, descubierta por el médico inglés Edward Jenner en 1796, a las colonias españolas en América y Filipinas para combatir la epidemia de viruela que azotaba el Imperio español en ese momento.
La expedición fue comandada por Francisco Javier Balmis, un médico militar español, quien, junto con 37 personas, incluidos médicos, enfermeros y varios niños que actuaban como «portadores» de la vacuna, viajaron en el navío María Pita.
El desafío consistía en transportar la vacuna viva, que debía ser preservada de forma especial durante el largo viaje, ya que la vacuna debía ser administrada a través de la inoculación de la linfa extraída de las pápulas de los infectados con viruela.
La expedición, que se llevó a cabo entre 1803 y 1806, visitó diversos territorios, incluyendo las Islas Canarias, Puerto Rico, México, Colombia, Perú, Chile y las Filipinas, y fue un esfuerzo pionero en el campo de la salud pública internacional.
La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna no solo ayudó a salvar miles de vidas, sino que también fue un antecedente clave para las futuras campañas de vacunación masiva en el mundo.
Esta misión se considera uno de los mayores logros sanitarios de la época y un ejemplo temprano de cooperación internacional en salud pública.
El trabajo de Balmis y su equipo fue fundamental en la erradicación de la viruela en América y otras partes del mundo, sentando las bases para futuras iniciativas de vacunación global.
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