Por primera vez se consigue una reacción nuclear en cadena autosostenida, en el ciclotrón de la Universidad de Berkeley (California), lo que sería la base de la construcción de la bomba atómica.
Se logró un avance crucial en la física nuclear: por primera vez se consiguió una reacción nuclear en cadena autosostenida.
Este hito fue un paso decisivo en el desarrollo de la energía nuclear y, posteriormente, en la creación de la bomba atómica.
El ciclotrón de Berkeley fue diseñado por el físico estadounidense Ernest O. Lawrence, quien recibió el Premio Nobel de Física en 1939 por su trabajo pionero en la creación de aceleradores de partículas.
Este avance en 1942 fue clave para el Proyecto Manhattan, el esfuerzo secreto de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para desarrollar la primera bomba atómica.
Sin embargo, el logro más famoso y decisivo de una reacción en cadena autosostenida ocurrió dos meses después, el 2 de diciembre de 1942, en la Universidad de Chicago, cuando un equipo liderado por Enrico Fermi logró controlar una reacción nuclear en una pila experimental, el Chicago Pile-1.
Este experimento demostró que era posible mantener una reacción nuclear, lo que condujo directamente al desarrollo de armas nucleares y más tarde a la energía nuclear pacífica.
Ambos hitos, en Berkeley y Chicago, marcaron el inicio de la era atómica, con profundas implicaciones tanto en términos de ciencia como de política global.
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