Tal día como hoy, 7 de septiembre de 1936.

Con la muerte de Benjamín, así se llamaba el último tigre de Tasmania o tilacino conocido, se extingue su especie. En Hobart, isla de Tasmania.

El 7 de septiembre de 1936, con la muerte de Benjamín, el último tigre de Tasmania conocido (o tilacino), se extinguió una especie única en el mundo. Benjamín murió en el zoológico de Hobart, en la isla de Tasmania, marcando el fin de una especie que había sido un símbolo de la fauna australiana y que había estado en peligro de extinción durante décadas.

El tilacino (Thylacinus cynocephalus), comúnmente conocido como tigre de Tasmania debido a las rayas en su espalda que se asemejaban a las de un tigre, era un marsupial carnívoro que habitaba Australia, Tasmania y Nueva Guinea. Aquí se detallan algunas características clave del tilacino:

1. Apariencia: El tilacino tenía un cuerpo similar al de un perro con rayas distintivas en su pelaje, que le daban un aspecto de tigre. Poseía una cabeza con una forma característica y una cola prehensil.

2. Comportamiento y Hábitat: Era un animal nocturno y solitario, que habitaba bosques, áreas de matorrales y praderas. Su dieta incluía pequeños mamíferos, aves y reptiles.

3. Reproducción: Como marsupial, el tilacino daba a luz crías muy poco desarrolladas que se desarrollaban en la bolsa marsupial de la madre.

La extinción del tilacino se debió a una combinación de factores:

1. Persecución Humana. La expansión de la agricultura y la cría de ovejas en Tasmania llevó a conflictos con los colonos, que consideraban al tilacino como una amenaza para sus animales de granja. Se llevaron a cabo campañas para exterminar a los tilacinos, a menudo con incentivos monetarios para cada animal capturado o muerto.

2. Pérdida de Hábitatb: La deforestación y la conversión del hábitat natural del tilacino en tierras agrícolas redujeron significativamente su espacio vital y las fuentes de alimento disponibles.

3. Enfermedades: Los tilacinos también fueron afectados por enfermedades que contribuyeron a su declive.

4. Introducción de Especies Exóticas: La introducción de especies no nativas, como los perros y zorros, también pudo haber competido con el tilacino por recursos y presas.

Benjamín fue el último tilacino conocido en cautiverio. Había sido capturado en la naturaleza y llevado al zoológico de Hobart, donde vivió sus últimos días. La muerte de Benjamín en 1936 fue el último evento documentado de la especie, marcando su extinción definitiva en la naturaleza.

Impacto y Legado

1. Símbolo de Extinción: La extinción del tilacino se convirtió en un símbolo de la pérdida de biodiversidad y la necesidad de conservación de especies. Su historia resalta las consecuencias de las acciones humanas sobre la vida silvestre y los ecosistemas.

2. Esfuerzos de Conservación: La historia del tilacino ha impulsado esfuerzos para proteger y conservar otras especies en peligro. Su extinción ha llevado a un mayor enfoque en la protección de hábitats naturales y en la implementación de medidas para prevenir la extinción de otras especies.

3. Investigación Científica: El tilacino ha sido objeto de numerosas investigaciones científicas, y se han realizado estudios sobre su biología, ecología y la historia de su extinción. Los especímenes preservados en museos y los registros históricos proporcionan información valiosa sobre la especie.

El tilacino ha capturado la imaginación del público y ha aparecido en la cultura popular como un ejemplo de una especie perdida. Su imagen ha sido utilizada en diversos medios para destacar la belleza y la fragilidad de la vida silvestre.

La muerte de Benjamín, marcó el fin del tilacino, un marsupial carnívoro único que había sido un importante componente de la fauna australiana.

La extinción del tilacino es un recordatorio trágico de los impactos de la actividad humana en el medio ambiente y ha impulsado un mayor enfoque en la conservación de especies y la protección de la biodiversidad. Su legado persiste en los esfuerzos actuales por preservar la vida silvestre y en la memoria cultural que mantiene viva la historia del tilacino.