En el radiotelescopio Big Ear (Radio Observatorio de la Universidad del Estado de Ohio) se recibe una señal de radio que por sus características podría ser de una civilización extraterrestre.
Ha pasado a la historia como la ‘Señal WOW’ por la anotación que se hizo en el papel de impresora en el que fue registrado.
La Señal WOW recibió su nombre debido a la anotación escrita por el astrónomo Jerry R. Ehman en el papel de impresora del radiotelescopio, donde escribió «WOW!» al ver el sorprendente pico en la gráfica de datos.
La señal fue una ráfaga de radio en una frecuencia de 1420 MHz, que es la frecuencia de emisión natural del hidrógeno, el elemento más abundante en el universo.
Esta frecuencia es también la que se ha considerado una posible «frecuencia de contacto» para la búsqueda de señales extraterrestres, ya que es un punto de referencia universal.
A pesar de la emoción y la especulación inicial sobre la posible naturaleza extraterrestre de la señal, los análisis posteriores no lograron detectar señales similares en observaciones repetidas ni confirmar el origen de la señal. La Señal WOW fue un evento único y aislado que duró solo 72 segundos y no se ha vuelto a repetir en las observaciones realizadas con el mismo radiotelescopio.
La Señal WOW sigue siendo un enigma y un punto de referencia en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI).
A pesar de las investigaciones y de los esfuerzos continuos para encontrar señales similares, el origen exacto de la Señal WOW sigue sin resolverse.
Algunos investigadores sugieren que podría haber sido una señal de origen terrestre, como un satélite o una interferencia, aunque hasta la fecha no se ha identificado con certeza.
Este incidente ha capturado la imaginación del público y de los científicos por igual, y continúa siendo un tema de interés en la exploración de posibles señales de vida inteligente en el universo.
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